黑人历史月　纪念非裔海外宣教士尽心摆上

每年2月是美国黑人历史月(Black History Month)，源於1926年黑人学者卡特•伍德森(Carter G. Woodson)首创2月第2周为黑人历史周，纪念黑人为脱离奴隶和争取人权的贡献，直至1976年庆祝建国200年之际，福特总统(Gerald R. Ford)正式扩大为黑人历史月。而黑人宣教士的尽心摆上，带领非裔族群认识主，也需要被更多人看见。

美国本土的美南浸信会(Southern Baptist Convention)近10年来，非裔会众增加3400人，有相当大幅的成长。青年使命团(Youth With A Mission) 约翰•道森(John Dawson)分析，美国的黑人教会之所以成长，是圣灵和上帝动工，帮助心受创伤者、被拒绝者、无人照顾者，在上帝怀里得到安慰，使教会成为实质与心灵的避难所。

在美南浸信会宗派之外，将近5千名的国际宣教士中，仅有数十位属非裔。同为非裔的宣教机构「给国家的信息」(Message to the Nations)创办人布兰达•史崔顿(Brenda Stratton)表示，有时教会墙外的穷困和权利抗争，将非裔信徒拒於海外宣教之门。

事实上，美国第一位海外宣教士乔治•里尔(George Liele)，就是一名被解放的黑奴，1773年他在乔治亚州萨凡纳(Savannah)成立第一非裔浸信会(First African Baptist Church)，1782年便前往牙买加开拓海外宣教事工。

史崔顿经常以里尔来勉励黑人加入宣教行列，她从小就被呼召成为海外宣教士，经过一番抗拒，还是顺服神的旨意，上帝要她回应奴隶女性的祷告，并对她说：「这些女性正在为自由呼求，我要你成为她们得自由的导管。」

史崔顿前往黑人的根源地非洲，然而国际非裔宣教士相当稀少，她第一次为着众多黑人国家呼求时，却被其他人问：「美国真的有非裔宣教士吗？」显示外界的刻板印象，身为为数不多的黑人宣教士，她始终致力帮助非裔族群，最近计画在迦纳土屋村落打造电力设施和电脑研究室。